徽州位于安徽南陲，地处黄山白岳之间，山川毓秀，民物丰饶，有着悠久的历史和发达的文化。
徽州各地的民居住宅、祠堂、厢宇、牌坊、亭、塔、墓等建筑上的许多构件和局部，都饰以精美的石、木、砖雕。常见的如：牌坊、石狮、石马、座门、门窗、栏杆等。古徽州，民间建筑艺术相当发达建房有别具一格的传统旧俗。农村建房很讲究“风水”，认为房屋的大门忌对烟囱，立门对烟囱，就在大门楣上挂上镜子和剪刀，谓之“解煞”。门前行走的大路，也忌讳路的走向对准大门。徽州民居建筑，都是先由木匠立屋架，然后才盖瓦封墙。立屋架这天是个大喜之日，亲朋好友都要前来祝贺。屋架中有根正梁，是非常讲究的。砍伐时，拴绳牵挂，并用木马承托，绝不能落地。上梁时，披红挂彩的正梁两端插着金花，架在木马上，切忌人从梁上跨过，面前摆着猪头、鱼、鸡和其他供品，并点燃一对蜡烛，由房东上香祭梁，接着木匠撒着五供谷，口念赞词，手提酒壶，四方祭灵。赞梁仪式结束，撤去供品，在鞭炮声中上梁。木匠又有一番礼赞，众人齐声喝好。上梁日，要当天盖好屋瓦。
徽州民居在屋檐下面和门、窗上面，还有个小屋檐，这叫“短檐”。传说当年宋太祖到徽州，在山中遇雨，避雨于一家山民的屋檐下，因屋檐短小，宋太祖被淋得浑身透湿，后来山民发现当朝天子竟在自家屋檐下避雨，连忙跪下请罪。太祖问他屋檐为什么造得这么短小？山民回答说是从祖上沿袭下来的，一向如此，太祖说：祖上的旧制虽说不能更改，但你可以在屋檐下再造一个屋檐，以利行人避雨。山民听后连称遵旨，当即请人在门、窗上端修了一道屋檐。一家修檐，百家效仿，渐渐地徽州的民居都修上了上下两层屋檐。
徽州的民居绝大多数都设有“天井”，三间屋的“天井”设在厅前，四合屋的“天井”设在厅中，这种设计可以使屋内光线充足，空气流通，但不好的地方是冬天冷，雨天潮。“天井”的设计跟徽商也有极大关系。经商之人，总怕财源外流，就造天井，使屋前脊的雨水不致流向屋外，而顺势纳入天井之中，名之曰：“四水到堂”，图个财不外流的吉利。徽州的民居，四周均用高墙围起，谓之“封火墙”，远远望去像是古城堡。这种高墙深宅，进门为前庭，中设天井，后设厅堂。厅堂后用中门隔开，设一堂二卧室，堂室后又是一道封火墙，靠墙设天井，两旁建厢房，这是第一进；第二进的结构为一脊分两堂，前后两天井，中有隔扇，有卧室四间，堂室两个；第三进、第四进或往后的更多进，结构都是如此。徽州最大的民居往往是“三十六个天井，七十二个槛窗，一百多个门庭”。
徽州的私家园林都是因地势而筑，布局精巧，配以池水、假山、嘉树、花径、小榭、亭阁等，构成一个很幽静的小天地。私家园林的室内摆设极为雅致。一般正堂挂有中堂、对联，两边板壁上挂四幅长条古画，加上八仙桌、太师椅，都是古色古香的。讲究一点的屋内，处处有木雕装饰，在梁撑、窗衣、槛子门上木雕尤为精致。上堂檐口两柱檐撑，一般左雕“松鹤图”，右雕“椰鹿图”，图内镂空，立体感强，显得栩栩如生。有的在两厢槛子门上端，雕上“麒麟戏凤”、“鹤舞雄狮”、“喜鹊登梅”、“百鸟啼鸣”及锦鸡、梅花鹿等图案，都是活灵活现。有的在槛子门的槛棍栅上，还雕有各种字样，如“寿”、“福” 及“万代荣华”、“竹繁松茂”等。 有的还雕有各式各样的故事图案，人物有表情，故事有情节，有环境气氛，表现得精巧细腻，令人叹为观止。徽州的私家园林，虽不如都市或宫廷园林的规模宏大，但却显得小巧玲珑，古朴典雅。由于建筑棱角突兀，极不规整，人在其内，外面人只能窥其局部，颇具谐趣。登亭顶平台，极目四望，又有另一番情致。
徽派建筑艺术风格，可以概括为：自然古朴，隐僻典雅。它不矫饰，不做作，自自然然，顺乎形势，与大自然保持和谐，以大自然为依皈；它不趋时势，不赶时髦，不务时兴。此谓之自然。它笃守古制，信守传统，推崇儒教，兼蓄道、释，坚持宗族法规，崇奉风水，追求朴素淳真，此谓之古朴。它含隐蓄秀，奥僻深邃、凝重孤峭，寂寥幽丽，此谓之隐僻。它典正雅致，庄重高洁，文质彬彬，不染尘俗，此谓之典雅。清代顾炎武《天下郡国利病书》卷三二云，“徽之为郡在山岭川谷崎岖之中。”卜山筑室，择水定居，必因地制宜，顺乎自然。尤为难得的是，徽人身处黄山、白岳（齐白云）之间，新安江之畔，山水之乐，得天独厚。故依山傍水、背山面水是徽派建筑与自然环境相适应的客观反映，也是徽派建筑之所以获得自然禀赋的基本条件。徽州山高路险，溪水回环，故虽曲径通幽，富柳暗花明之趣，但却寂寥清僻、闭塞偏远。这是造成徽派建筑具有隐僻特色的重要原因。《新安竹枝词》（清代乾隆年间盐商方西畴撰）云：“山乡僻处少尘嚣，多往山陬与水涯，到死不知城市路，近村随地有烟霞。”徽派建筑就错落在这咱人皆古质、俗尚真淳的桃源世界里，因而也绕以古朴的氛围，散发着古朴的气韵。清代赵吉士《寄园寄所寄》卷三云：
袁中郎记曰：“新安江清澈见底，峰峦叠翠，隐隐见水中，时有突出水面者，嵌空如湖石。江行之一快也。江为山所夹，东流千里，石湍迅速，目所注视，辄不能了；而山喜为回合，数步一转。前舟莽莽，忽如入壁，折而随之，乃知其为窦也。新安江经严州，至钱塘入海。自张公山至钱塘，共三百六十滩。谚曰：‘一滩高一丈，徽州在天上。’李供奉诗云：‘闻说京华渡，东连五百滩。他年一携手，摇艇入新安。’”
这里，生动地描绘了徽州山水的隐秀美，在如此山水之间营造的建筑，当然也要运用隐秀手法去绘制、构筑，直至形成隐秀古奥的隐僻特色。故错落在丛山峻岭、潺潺流水中的民居，均追求环水抱山、披绿含翠、明暗掩映之美，其色泽、体量、架构、形式、空间，均与自然环境保持一致，而具有隐僻的特色。如清代嘉庆年间之歙县桂溪村（今属小溪乡），可谓“望衡对宇，栉比千家，鸡犬桑麻，村烟殷庶。祁年报本，有社有祠。别墅花轩与梵宫佛刹飞薨于茂林修竹间，一望如锦绡。而文苑奎楼腾辉煌射斗，弦诵之声更与樵歌机杵声相错。“（《桂溪项氏族谱》）这里，环境的优美寂静与建筑物的隐僻典雅均具有典型意义。数百年来，徽派建筑就点缀在这享有“山水画廊”之誉的徽州大地上，始终保持着独特的艺术风格。
徽派建筑作为徽文化的重要组成部分，历来为中外建筑大师所推崇。它以黛瓦、粉壁、马头墙为表型特征，以砖雕、木雕、石雕为装饰特色，以高宅、深井、大厅为居家特点。
